В Стране Басков, включающей три провинции, насчитывается около двух миллионов жителей. Одна из провинций, Алава, - равнина, поросшая виноградниками. В двух других местность в основном гористая, а прибрежные полосы - песчаные. На севере климат жаркий и влажный, зимы мягкие, во внутренних районах холоднее.

Стране Басков предоставлена широкая автономия. В административном центре области, Витории, заседает парламент и работает правительство. Баскский язык очень отличается от испанского.

Все авторы, пытавшиеся определить, что таков Страна Басков, будь то географы, историки или этнографы, испытывали некоторую неуверенность и сомнения. Дело в том, что Страна Басков - вполне конкретная территория, определить которую географически, исторически и административно крайне трудно. Нельзя сказать, что это побережье, это не горный массив и не равнинный участок. Благодаря близости океана и гор территория характеризуется благоприятным климатом: без жгучих холодов зимой (+ 6-9°С) и утомительной жары летом (около 20°С). Страна Басков привлекает отдыхающих своими зелеными равнинами, освещенными ярким южным солнцем, идеальными пляжами и горными вершинами. Удивительно эффектно выглядят на фоне зелени белоснежные аккуратные домики с красными черепичными крышами. Границы между государствами и административное деление не имеют в этом случае никакого значения. Страна Басков расположилась на горной цепи Пиренеев, вдали от больших рек, которые, казалось бы, должны были стать природными границами. Басками себя считают и жители юга Франции, и некоторых районов Испании...

Никого не удивит, что эта сказочная страна всегда завораживала людей. И именно поэтому, наверное, не стоит искать ее определение с географической точки зрения, а скорее через восприятие ее людьми. Все специалисты согласны, что Страна Басков - земля одного народа. Как любая страна, Euskal Herria (баскское название территории) имеет свой язык, Euskara (Euskuara), не похожий ни на один известный лингвистам язык. Пока неизвестно, откуда он произошел: быть может, он сродни кавказским языкам, быть может, на нем говорили наши доисторические предшественники... Баскский язык ни в коем случае нельзя назвать примитивным, скорее наоборот,- он чрезвычайно сложен и развит: синтаксическая функция слова определяется не местом в фразе и не предлогом, а изменяемым окончанием. Большое количество суффиксов и падежей позволяют выражать самые тонкие нюансы. Этот язык обладает множеством синонимов и близких по значению слов. Конечно, в нем нет сложных технических терминов, но язык пастырей без доли сомнения заимствует их в соседних диалектах. Что касается произношения, все очень просто: "что слышем, то и пишем"!

Даже те, кто мало что знают о басках, наверняка слышали об их борьбе за независимость и автономию. Действительно, баски - один из наиболее свободолюбивых и гордых народов. Южные территории Страны Басков являются автономным районом Испании.

Из-за гористого характера местности римлянам удалось проникнуть только в провинцию Алава, что позволило Стране Басков сохранить свой язык и национальную самобытность. Три провинции, ныне составляющие эту область, объединились лишь в XIX в., во время гражданских войн. В 1876 г. Страна Басков лишилась своих вольностей и стала частью Испанского королевства, однако баски вели постоянную борьбу за независимость. В 1977 г. Страна Басков получила статус автономии.

Неотъемлемый элемент баскского пейзажа - "Caserio" - типичная ферма. Поскольку она с давних времен имела большое экономическое значение, ее окружали укрепления.

Море и землю - два основных источника богатств - баски использовали и для занятий различными видами спорта: поднятие камней, рубка стволов деревьев, регата. Все требует большой физической силы. Часто поднимают камни весом более 200 кг. Регата: этот вид спорта ведет свое начало от соревнований рыбацких лодок - нужно было первым прийти в порт и продать рыбу. Txistu - основной музыкальный инструмент для исполнения баскской народной музыки. Это флейта с тремя отверстиями. На ней играют левой рукой, а правой подыгрывают на тамбурине.

Баски много времени проводят вне дома. Повсюду - в более крупных городах, в поселках, в деревнях - старый район является очень популярным местом. Здесь встречаются, пьют вино или пиво, закусывают бутербродами. На улицах шумно, весело, много движения. Когда же часа в два ночи закрываются заведения в старом районе, баски идут в пабы, чтобы завершить ночь плотным ужином.