Castilla-Lа Mancha площадь 79,461 квадратных километров - охватывает большую юго-восточную часть центрального плоскогорья Испании. Название Lа Mancha происходит от Арабского и означает "Сухая Земля". Большая часть Castilla-La Mancha бесплодна и засушлива, Но не полностью по территории региона текут реки: Guadiana и Tajo которые впадают в Атлантику, и Rio Jucar впадает в Средиземное море, красивая извилистая река течёт через живописные известняковые ущелья. В Castilla-Lа Mancha много хлебных полей, и колоссальных виноградников, которые производят большую часть столового вина Испании. Центр винной торговли - Valdepenas.

В Castilla-La Mancha много крепостей, которые были построены враждующими Мусульманскими и Христианскими армиями в течение периода Христианского пере завоевания. И самая узнаваемая визитная карточка региона ветряные мельницы Ла-Манча - "великаны" Дон Кихота. "В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать..." Так начинается книга странствий Дон Кихота Сервантеса, того самого Рыцаря Печального Образа, который вместе со своим верным оруженосцем Санчо Пансой и дряхлым Россинантом начал напрасную войну против "четырех руких великанов". Несколько ветряных мельниц тех времен еще сохранились, они так же неразрывно связаны с Ла-Манчей, как фламенко с Андалусией.

Захватывающее зрелище возникает за окном машины. Ведь городов и селений, о которых потом приятно вспомнить, очень много в этой вроде бы ничейной земле:
От Мадрида автострада А-4 вначале проходит мимо Аранхуэса (47 км), некогда летней резиденции Бурбонов. Продолжая двигаться на юг, через 10 км, у городка Оканьи мы оказываемся на плоскогорье Ла-Манча (600-700 м). Здесь начинается маршрут (около 180 км) по северной части Ла-Манчи, где и происходили приключения героя Сервантеса. В Кинтанар-де-ла-Орден от N-301 отходит дорога в направлении Тобосо, где родилась и жила Дульсинея, возлюбленная Дон-Кихота. Мимо ветряных мельниц в Мота-дель-Куэрво едем до холма Бельмонто, на котором расположен величественный замок (XV в.). Когда будете возвращаться по N-420 на автостраду мимо Кампо-де-Криптана и Алькасара-де-Сан-Хуана, в Пуэрто-Лапице вас наверняка заманит к себе в гости знаменитая "Venta del Quijote". Типичная старая таверна, где подают вкусные блюда местной национальной кухни, например, острое жаркое "квеco манчего" (queso manchego). По дороге обратно в Мадрид, съехав с автострады у Мадридехоса, вы увидите справа развалины замка Консуэгра и по обе стороны его ветряные мельницы. В южной части Ла-Манчи для дополнительной экскурсии от Хаэна (Jaen) лучше всего предусмотреть самый быстрый и привлекательный вариант - Альмагро, 36 км от центра виноделия Вальдепеньяс по А-4. Побеленные известью дома, дворцы и покрытые булыжником мостовые являются характерной приметой города, который в XVI в. фуггеры, аугсбургские банкиры получили от Карла V в полное владение. На восточном краю красивой Plaza Mayor расположен знаменитый "Корраль де Комедиас" (XVII в.), открытый театр, в котором игрались пьесы еще в "золотом" веке. (Фестиваль в августе, парадор в бывшем монастыре).

В 36 км к северу раскинулся Национальный парк Таблас-де-Даймьепь (2 200 га) в месте впадения Сигуэлы в Гвадиану и питаемый водой этих рек. Экологическое чудо в высохшей Ла-Манче во все большей степени страдает от недостатка дождей и интенсивного сельского хозяйства.
Немного в стороне, в 155 км восточнее Теруэля (N 420) находится главный культурный центр Восточной Ла-Манчи - Куэнка - "город висячих домов". Действительно, некоторые дома старого города на открытом скальном плато настолько рискованно построены на краю пропасти, что невольно кажется, будто они в любой момент могут обрушиться вниз. Неожиданный контраст средневековому виду города с большим собором XVI -XVIII вв. и церквами представляет элегантный музей абстрактного искусства (Museo de Arte Abstacto, 1966 г., великолепное собрание современного испанского искусства).

Всего в 23 км к северу от Куэнки Ла-Манча вновь демонстрирует всю магию своего ландшафта: "заколдованный город" (Ciudad Encantada) , пустынное поле из причудливо выветренных известняковых башен, производит впечатление, что все это - фантазия Дон Кихота.