Сегодня в Испании живут 250-300 тыс. цыган. Они проникли на полуостров более 500 лет назад, предположительно из Северной Индии. Сопроводительные письма первых цыганских таборов датируются 1425 г. Трения между цыганами и коренным населением вынудили власть и духовенство сменить первоначальный благожелательный прием на все более жесткие репрессии.

Запрет на их национальные костюмы, обычаи, язык и кочевой образ жизни под угрозой высылки, наказания плетьми, принудительных работ и даже смертной казни - таким в течение столетий был удел этого этнического меньшинства. Только во времена просвещенной монархии при Карлосе III (1759-1788) цыгане формально получили свободу и равноправие, однако фактически в их положении ничего не изменилось. Бедность, безработица и неграмотность даже и сегодня определяют жизнь большинства испанских цыган. Их традиционные профессии: кузнечное дело, плетение корзин и торговля лошадьми - оказались бесполезными в ходе индустриализации. И многие цыгане живут за гранью нищеты в пригородных лачугах, часто в антисанитарных условиях. Между цыганами и прочим населением возникают все новые конфликты. В самое последнее время из цыган пытаются сделать козла отпущения за обострившуюся в Испании проблему наркотиков. Все это сопровождается эксцессами и возвращением к старым предрассудкам.