В 1444 г. на костре инквизиции распрощался с жизнью нюрнбергский торговец Йобст Финдерер, совершивший тяжкое преступление. Он торговал поддельным шафраном. Хотя сегодня краситель для испанского национального блюда - паэльи больше не будет стоить такую страшную цену, он все еще остается достаточно дорогим. До 20000 DM платят за 1 кг шафрана высшего качества. Трудоемкая обработка поднимает цену до таких астрономических высот, ведь нужно посадить вручную не менее 200 000 нитеобразных семян этих цветов, одного из видов лилий, чтобы получить килограмм этой пряности.

В Ла-Манче, в первую очередь в провинции Альбасете, где вызревает основная часть мировой продукции шафрана, сбор урожая, как и прежде, - удел женщин. В этот период (конец октября) сборщицы встают с первыми лучами солнца, ведь ярко-фиолетовый цветок шафрана закрывается около полудня следующего дня. Сразу же после сбора урожая деликатных цветов их нежнейшие, тончайшие рыльца выщипываются ловкими пальцами и поджариваются в сите над открытым огнем.

Родиной шафрана считается Восток (от араб. аз-зафарам - желтый), где он используется не только как пряность и краситель, но иногда и как лекарство и платежное средство. Благородный шафран поступает в продажу в виде нитей и порошка. Уже 1-2 г достаточно для того, чтобы придать паэлье характерный золотисто-желтый цвет. Предпочтет ли повар дорогой оригинальный продукт более дешевым заменителям, как всегда остается вопросом чести и совести.